โดยทั่วๆไปเเล้ว รถยนต์จะมีระบบเครื่องยนต์ 2 ประเภท คือ เครื่องยนต์เเก็สโซลีน เเละเครื่องยนต์ดีเซล
ซึ่งมีความเเตกต่างกันพอสรุปได้ดังนี้

การส่งเชื้อเพลิงเเละการจุดระเบิด

-ในเครื่องยนต์เเก็สโซลีน น้ำมันเชื้อเพลิงเละอากาศผสมกันนอกกระบอกสูบคือ ในคาร์บูเรเตอร์เเละในท่อไอดี ส่วนผสมดังกล่าวถูกดูดเข้ากระบอกสูบในจังหะดูด เเละถูกอัดในจังหวะอัด ส่วนผสมจะจุดระเบิดเเละเผาไหม้โดนอาศัยประกายไฟจากหัวเทียน

-ในเครื่องยนต์ดีเซล อากาศเพียงยังเดียวเท่านั้นที่ถูกดูดหรืออัดเข้ากระบอกสูบ อากาศภายในกระบอกสูบถูกอัดในจังหวะอัด ทำให้อากาศมีความดันเเละอุณหภูมิสูงขึ้น หัวฉีดจะฉีดน้ำมันเชื้อเพลิงเข้ากระบอกสูบ เเละผสมกับอากาศร้อนเกิดการจุดระเบิดเผาไหม้ จะเห็นได้ว่าน้ำมันเชื้อเพลิงผสมกับอากาศภายในกระบอกสูบ ดังนั้นในเครื่องยนต์ดีเซลจึงไม่มีคาร์บูเรเตอร์เเละหัวเทียนสำหรับจุดระเบิด เเต่มีหัวฉีดสำหรับฉีดน้ำมันให้เป็นฝอยโดยอาศัยเเรงดันจากปั๊ม